Ο θετικός ρευματοειδής παράγοντας είναι ένας τύπος που εξακριβώνεται από την παρουσία ενός δείκτη στο αίμα. Αυτός ο δείκτης φέρει πολλές ομοιότητες με αυτόν που ανιχνεύεται στη ρευματοειδή αρθρίτιδα των ενηλίκων. Εκτός από τη ΝΡΑ, υπάρχουν κι άλλες χρόνιες παιδικές αρθρίτιδες, όπως η ψωριασική αρθρίτιδα και η ενθεσίτιδα, δηλαδή η φλεγμονή της ένθεσης (της περιοχή όπου ένας τένοντας ή ένας σύνδεσμος προσφύεται στα οστά της άρθρωσης). Αυτές οι αρθρίτιδες περιλαμβάνονται στις πιο πρόσφατες ταξινομήσεις και κατατάσσονται στην ομάδα της ΝΡΑ. Πώς εκδηλώνεται η νεανική ρευματοειδής αρθρίτιδα; Τα παιδιά με ΝΡΑ μπορεί να εμφανίσουν συμπτώματα στη βρεφική ηλικία, αλλά συνήθως η συμπτωματολογία εκδηλώνεται στη νηπιακή ηλικία. Συχνά, τα παιδιά αναφέρουν δυσκαμψία τις πρωινές ώρες. Στα μικρά παιδιά, συνήθως είναι επώδυνες οι μεγάλες αρθρώσεις, όπως αυτή του γονάτου. Αυτά τα παιδιά μπορεί να αρνούνται να περπατήσουν. Κατά την επίσκεψη στο γιατρό, εντοπίζεται οίδημα και υγρό στην άρθρωση. Σε μερικά παιδιά, αρχικά πλήττεται μόνο μία άρθρωση, γεγονός που δυσχεραίνει τη διάγνωση, αφού η προσβολή μίας άρθρωσης είναι κοινό σύμπτωμα πολλών παθήσεων. Η διάγνωση της ΝΡΑ προϋποθέτει ότι το παιδί είχε συμπτώματα επί τουλάχιστον 6 εβδομάδες. Άλλα παιδιά προσκομίζονται στο γιατρό εξαιτίας του εξανθήματος και του πυρετού. Αυτή η συστημική έναρξη της ΝΡΑ συχνά παράγει πυρετό και εξανθήματα επί μήνες ή χρόνια. Και σε αυτή την περίπτωση, ο γιατρός δυσκολεύεται να προβεί σε διάγνωση, αφού τόσο το εξάνθημα όσο και ο πυρετός εμφανίζονται και παρέρχονται. Μερικές φορές το εξάνθημα φαίνεται να εμφανίζεται το βράδυ, αμέσως μόλις κλείσουν τα ιατρεία. Ύστερα από μια περίοδο επίμονων συμπτωμάτων αρθρίτιδας, ο γιατρός μπορεί να προβεί σε διάγνωση με μεγαλύτερη ευκολία. Οι ακτινογραφίες και οι εξετάσεις αίματος βοηθούν στη διάγνωση. Υπάρχει, μάλιστα, μια συγκεκριμένη εξέταση αίματος που είναι ιδιαίτερα σημαντική. Το αντιπυρηνικό αντίσωμα (ΑΝΑ) είναι ένα αντίσωμα το οποίο εσφαλμένα στοχεύει στοιχεία που βρίσκονται στον πυρήνα των ίδιων των κυττάρων του ατόμου. Αν είναι παρόν, δηλώνει αυξημένο κίνδυνο μιας φλεγμονής των οφθαλμών που καλείται ραγοειδίτιδα. Η ραγοειδίτιδα της ολιγοαρθρικής ΝΡΑ μπορεί να προκαλέσει πιο μόνιμες βλάβες (κυρίως στην όραση) απ’ ό,τι η ίδια η αρθρίτιδα, η οποία συνήθως υποχωρεί χωρίς μόνιμες αρθρικές βλάβες. Τα φυσιολογικά υγιή άτομα και τα παιδιά με ΝΡΑ που δεν εμφανίζουν οφθαλμοπάθειες, ενδέχεται να ...