Τα άτομα με αυξημένο σωματικό βάρος είναι σε αυξημένο κίνδυνο για υπέρταση ενώ μια απώλεια βάρους της τάξης του 5-10% μπορεί να μειώσει σημαντικά την αρτηριακή πίεση. Διατροφικά, για την πρόληψη η τη μείωση της αρτηριακής πίεση συστήνεται η μείωση του νατρίου (χλωριούχο νάτριο =αλάτι) και η αύξηση της κατανάλωσης τροφών που περιέχουν κάλλιο και ασβέστιο. Μια μελέτη που ονομάζεται DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension) επισήμανε την επίδραση που είχαν οι αλλαγές στη διατροφή κάποιων ατόμων σε σχέση με την αρτηριακή τους πίεση. Η διατροφή των συμμετεχόντων ήταν πλούσια σε φρούτα, λαχανικά, ανεπεξέργαστους υδατάνθρακες, γάλα και γαλακτοκομικά χαμηλά σε λιπαρά (0-1%). Τα άτομα που άλλαξαν τις διατροφικές τους συνήθειες είδαν μέσα σε οκτώ εβδομάδες σημαντική μείωση της αρτηριακής τους πίεσης ενώ μια δεύτερη μελέτη DASH-2 που περιόρισε και τη λήψη του νατρίου στο 1500 mg τη μέρα είδαν μείωση της αρτηριακής τους πίεσης ανάλογη με αυτή των αντιυπερτασικών χαπιών. Πιστεύεται ότι η σημαντική μείωση της αρτηριακής πίεσης οφείλεται στην αυξημένη περιεκτικότητα της δίαιτας DASH σε κάλλιο, ασβέστιο και μαγνήσιο και στην μειωμένη περιεκτικότητα σε νάτριο. Γενικά το νάτριο θα πρέπει να περιορίζεται στα 1500 με 2300 mg τη μέρα. Ένα κουταλάκι του γλυκού αλάτι περιέχει περίπου 2400 mg νάτριο. Το νάτριο δεν βρίσκεται μόνο στο επιτραπέζιο αλάτι αλλά εμπεριέχεται σε πολλές τροφές όπως είναι τα τρόφιμα σε κονσέρβες, τα αλλαντικά και τα καπνιστά κρέατα, οι αλατισμένοι ξηροί καρποί, τα τυριά, το αλατισμένο βούτυρο, τα πατατάκια, τα έτοιμα γεύματα, η soya sauce κ.α. Η χρήση αυτών των τροφίμων σε άτομα με ιστορικό υπέρτασης θα πρέπει γενικώς να αποφεύγονται. Συμπερασματικά, για τη μείωση της υπέρτασης πέραν της φαρμακευτικής αγωγής θα πρέπει να γίνονται και κάποιες αλλαγές στις συνήθειες του ατόμου όπως είναι η διακοπή του καπνίσματος, η αύξηση της σωματικής δραστηριότητας και η αλλαγές στις διατροφικές συνήθειες όπως είναι η μείωση της κατανάλωσης αλκοόλ, η μείωση της κατανάλωσης νατρίου <2300mg/ημερησίως και ή αύξηση της κατανάλωσης φρούτων και λαχανικών που είναι πλούσια σε κάλιο όπως και της κατανάλωσης άπαχων γαλακτοκομικών. Επίσης η απώλεια κιλών και η εξασφάλιση του ιδανικού βάρους μπορεί να μειώσει την αρτηριακή πίεση και γενικώς να βοηθήσει στην γενική υγεία του ατόμου. H Δίαιτα DASH Διατροφική Ομάδα Ημερήσια Κατανάλωση (Μερίδες) Θρεπτικά Συστατικά Δημητριακά 7-8 Υδατάνθρακες & Φυτικές Ίνες Λαχανικά 4-5 Κάλιο, Μαγνήσιο, Φυτικές Ινες Φρούτα 4-5 Κάλιο, Μαγνήσιο, Φυτικές Ίνες Γάλα & Γαλακτοκομικά 2-3 Ασβέστιο, Πρωτεΐνη, Κάλιο, Μαγνήσιο Κρέας, κοτόπουλο, ψάρι 2 ή λιγότερα Πρωτεΐνη & Μαγνήσιο Ξηροί καρποί, Σπόρια, Όσπρια 4-5 (εβδομάδα) Μαγνήσιο, Κάλιο, Πρωτεΐνη, Φυτικές ...